Комедия «Иван Васильевич меняет профессию», созданная Леонидом Гайдаем, давно заняла почетное место в ряду лучших советских фильмов, которые неизменно становятся частью новогодних праздников. Сюжет о путешествии во времени и перемещении между разными эпохами продолжает завораживать даже молодое поколение, которое охотно называет эту картину одним из своих любимых произведений советского кинематографа.
Однако путь «Ивана Васильевича» к сердцам зрителей оказался непростым: вначале фильм мог остаться на полке «Мосфильма» без шанса на премьеру. Ситуация изменилась благодаря случайным обстоятельствам. В сентябре 1973 года в прокат вышла комедия, которая привлекла внимание около 60 миллионов зрителей. В том же году «Иван Васильевич» был показан в Нью-Йорке, где зрители тепло приняли фильм.
На советском телевидении лента появилась лишь в 1975 году, а в 1974 году журнал «Советский экран» организовал обсуждение новой работы Гайдая, которое, однако, быстро угасло после первых восторженных рецензий и появлений более критичных откликов. В результате фильм занял лишь одиннадцатое место в голосовании за лучший фильм года, и обсуждение быстро сошло на нет.
Ситуация кардинально изменилась в 90-е годы после распада СССР. Случайность снова сыграла свою роль: в новогоднюю ночь 1997 года на телевидении вышел музыкальный проект «Старые песни о главном 3», представляющий собой продолжение событий «Ивана Васильевича» спустя 25 лет. С участием любимых артистов из оригинального фильма, мюзикл стал для молодежи тех лет первой встречей с культовой комедией. Оригинальный фильм транслировался перед мюзиклом, и таким образом комедия заняла свое место в новогоднем эфире страны, где и укоренилась с тех пор.