В российских кинотеатрах идет сиквел «Чебурашки», который уже собрал почти 5 миллиардов рублей в прокате. Успех говорит о том, что этот персонаж все еще любим россиянами. Однако мало кто знает, что у Чебурашки есть преданные фанаты и в Японии, особенно среди женщин старше 30 лет.
Популярность Чебурашки в Японии началась в 1970-х, когда писательница Хироко Кодзима, учившаяся в СССР, перевела книгу Эдуарда Успенского. Японцы впервые увидели Чебурашку на иллюстрациях, где он напоминал енотовидную собаку. С настоящим бумом популярности персонажа в Японии это произошло в 2000-х годах, после показа мультфильма в токийских кинотеатрах. В 2003 году японская компания приобрела права на Чебурашку за символическую сумму в 46 тысяч долларов.
Чебурашка стал эмоциональной поддержкой для одиноких женщин, которые, достигнув равных прав в карьере, сталкиваются с жестким графиком работы. Он символизирует уют и тепло, которые так не хватает в их жизни. Сегодня Чебурашка присутствует повсюду в Японии: на брелках, сумках, ланч-боксах и стикерах в мессенджере Line, став настоящим культурным феноменом.